“周雷呢？”“下地了。”
記者循著周雷同事手指的方向看過去，一個頭戴草帽、腳穿膠鞋、皮膚黝黑的“莊稼漢”正弓著腰在稻田里忙碌，他身上的衣服早已被汗水浸透。
雖已立秋，武漢仍被高溫籠罩。不過，對育種來說，這種天氣可以幫助科研人員挑選出更耐高溫的水稻品種。為了獲得優良的育種材料，周雷每天要頂著高溫在田里待七八個小時。
“別看這兩畝試驗田不大，但種了上千個不同的水稻品種。我們每天都要下田觀察、記錄它們的生長過程，每年都要寫滿厚厚4本筆記本。”周雷說。帶著一腳泥回到田邊，他掀起衣角擦了一把臉上的汗，接著說：“一年中最熱的季節，也是對水稻進行人工雜交授粉的最佳時機，不能耽誤了。”
39歲的周雷是湖北省農業科學院糧食作物研究所研究員、水稻黨支部書記。12年來，他扎根田地、潛心科研，帶領團隊在水稻育種領域全力攻關，先后培育出16個優質高產水稻新品種。
看似簡單的數字背后，是漫長而繁瑣的過程。周雷說：“有人把育種比喻為大海撈針，選育一個好的品種，往往費時數年，還得跟著農時到處跑。”過去的10多年，對他來說，便是一段追逐光和熱的“長跑”。
每年，周雷有超過300天“泡”在實驗室和田間地頭。夏天，在湖北，在頭上太陽烤、腳下水汽蒸、身邊蚊蟲繞的稻田里，他一待就是大半天；冬天，為加快育種進程，他去海南的南繁基地進行加代育種，往往春節也不能回家。辦公桌邊的角落一直放著他的草帽和膠鞋。
水稻遇低溫易減產的問題，曾困擾著我國科研工作者。在國家相關項目支持下，周雷作為團隊核心成員，攻堅克難，在國際上率先成功克隆水稻生殖生長期耐冷基因CTB4a，并解析了其分子機理。2017年，這一研究成果發表在國際權威期刊上，是水稻耐冷品種選育、解決低溫造成的糧食減產問題的前沿科研成果。
如今，周雷和團隊育成的鄂中5號、廣兩優272、巨2優60等優質水稻新品種已累計推廣5000多萬畝，累計增產糧食超過30億斤。
從脫貧攻堅到鄉村振興，作為黨支部書記，周雷總是沖在最前面，對口幫扶了21個曾經的貧困村和30多家企業發展高檔優質稻。在湖北潛江市，他和團隊提出“蝦稻共作”綠色發展模式，使每畝蝦稻田的水稻產量提升30%；在京山市，他和團隊推廣的新品種，幫助農戶每畝增收40%……
“能把自己的科研成果應用到國家最需要的地方，是我最大的愿望和一生的追求。”周雷說。
周雷的微信名為“稻之道”，頭像是一片綠意盎然的稻田。他說，每當看到這照片就會充滿動力。攥緊中國種子，端穩中國飯碗。眼下，周雷正帶領團隊向更高產和更優質的水稻新品種選育發起攻關。 （新華社武漢8月15日電記者 侯文坤）
