壓力會加速頭發變白，這似乎是一種直覺，但研究人員出乎意料地發現，當壓力消除后，頭發的顏色可以恢復。這一發現與最近在老鼠身上進行的一項研究形成了對比，該研究表明，壓力導致的白發是永久性的。
灰發，研究衰老的平臺
人們的頭發包含著個人生物學歷史信息，在頭發還作為毛囊位于皮膚下表時，它就會受到壓力荷爾蒙以及思想和身體中發生的其他事情的影響。一旦頭發長出頭皮，它們就會變硬，永久結晶成穩定的形式。
長期以來，人們一直認為心理壓力會加速頭發變白，但科學家一直在爭論這一聯系。目前，還缺乏能精確地將壓力時間與單個毛囊內的頭發色素沉著聯系起來的靈敏方法。
哥倫比亞大學瓦格洛斯外科醫學院實驗室開發了一種新方法，可捕捉人類細小頭發切片的高度細節圖像，以量化每個切片中的色素丟失（變白）程度。每一片大約1/20毫米寬，代表頭發生長大約1小時。
研究人員分析了14名志愿者的頭發，將結果與每個志愿者的壓力日記進行比較。在日記中，志愿者都被要求回顧一天發生的事情，并對每周的壓力水平進行評級。
研究人員注意到，一些灰白的頭發會自然恢復原來的顏色，這是從未有過的定量記錄。
當將頭發與壓力日記進行比對時，發現了壓力與頭發變白之間驚人的關聯，在某些情況下，隨著壓力的解除，頭發變白的趨勢出現逆轉。
大腦線粒體是“禍首”
為了更好地理解壓力是如何導致白頭發的，研究人員還測量了頭發中數千種蛋白質的水平，以及蛋白質水平如何隨著每根頭發的長度發生變化。
當頭發顏色改變時，300種蛋白質發生變化，研究人員開發了一個數學模型，表明壓力導致大腦線粒體的變化可能解釋了壓力如何使頭發變白。
這一壓力和頭發顏色之間的線粒體聯系與最近在另一項小鼠研究中發現的不同。該研究發現，壓力導致的頭發變白是由毛囊干細胞的不可逆損失造成的。
并非人人皆可白發復黑
減輕生活中的壓力是個不錯的目標，但這并不一定會讓你的頭發變成正常的顏色。
研究人員表示，在中年，當頭發由于生理年齡和其他因素接近這個閾值時，壓力會把它推到這個閾值，然后變成白發。但我們不認為減輕一個多年白發的70歲老人的壓力就能使他們的頭發變黑，或者增加10歲孩子的壓力就足以使他們的頭發超過白發閾值。
（據《中國科學報》作者：馮麗妃）
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